SEMとは？
SEMとはヤフーやグーグルなどの検索エンジンからの集客を多くしようというマーケティングの1つです。まず、SEOとSEMを別に考える方がいますが、間違っています。
Search Engine Marketingの三語の頭文字を取った略です。SEOというのはSEMの中の有効な手法の1つです。
専門の技術を使いキーワードを検索エンジンの上位に表示されるようにすることです。
Google Adwords（グーグルアドワーズ）、Yahoo!リスティングなどはリスティング広告と呼ばれ、PPC広告（Pay Per Click）の一種です。これもSEMに含まれます。
つまり、検索エンジンを利用した販促活動全体のことをSEM（検索エンジンマーケティング）といい、その中にSEO（検索エンジン最適化）や、ユーザーの入力する検索キーワードにあわせて広告を表示するPPC広告があります。
SEMの動向について
一般的にインターネットユーザーの90%程度は検索エンジンを用いた検索サイトで検索していると言われています。その代表的な検索エンジンは、Google(グーグル),Yahoo!(ヤフー),Bing(ビング)です。
より多くのユーザーにwebサイトを見てもらうために、これらの検索エンジンの検索表示結果の上位（一般的に最初の2ページまでと言われる）にサイトが表示されることは必然的に重要なことです。
しかし、ただ単純に多くのユーザーがwebサイトを訪れてくれれば良いかというとそうではありません。
検索するユーザーにとっての目的に合致したwebサイトへと導き、ユーザーにとっての役立つ情報を提供すること、換言すれば、運営するwebサイトに、目的に合致したユーザーの訪問をより集めることが重要です。